Donald Trump a dezvăluit vineri, 19 iunie 2026, noul avion prezidențial Air Force One într-un hangar de la Baza Comună Andrews din Maryland, la o zi după ce oficialii Casei Albe și-au luat rămas bun de la unul dintre cele două Boeing 747 folosite pentru transportul președinților timp de peste 30 de ani. Potrivit Mediafax, noul aparat, denumit VC-25B, este vopsit într-o combinație de roșu, alb, albastru închis și auriu.
Avionul i-a fost oferit lui Trump cadou de către emiratul Qatar, provocând proteste politice: aparatul de 400 de milioane de dolari depășește cu mult limita legală de cadouri nesolicitate, fixată la 50 de dolari pe an calendaristic. Trump a respins criticile, spunând că ar fi „stupid” să refuze oferta. Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Sean Parnell, a declarat că „secretarul apărării a acceptat un Boeing 747 din Qatar în conformitate cu toate regulile și reglementările federale”.
La prezentare, Trump i-a mulțumit emirului Qatarului. „Este un tip fantastic. A trecut prin multe în ultimele luni”, a spus el. „Acesta este considerat cel mai luxos avion din lume. Când a fost construit, a fost construit la un nivel care probabil nu va mai fi văzut niciodată”, a adăugat Trump.
Soluție temporară până la Boeing-urile de 5 miliarde
Aparatul este conceput să servească drept aeronavă „punte” până la livrarea a două Boeing-uri prezidențiale special construite, programate pentru 2027 și 2028. Costul celor două aeronave a crescut de la 3,7 miliarde de dolari la 5 miliarde de dolari. Costul conversiei modelului qatarez 747 — pe care statul din Golf încercase anterior să-l vândă fără succes — a fost estimat separat la 1 miliard de dolari.
Criticile au inclus acuzații conform cărora costurile de conversie ar putea detourna fonduri de la Sentinel, un program de modernizare a rachetelor balistice intercontinentale (ICBM) care se desfășoară deja cu ani de întârziere.
Trump a justificat achiziția și prin nevoia de a ține pasul cu aeronavele mai moderne ale altor state. „Aceste țări au mult respect pentru noi și totuși au un avion mult mai nou și mult mai bun. Este puțin ridicol”, a spus el. Cele două Boeing 747 din flota prezidențială actuală au intrat în serviciu în 1990, în timpul președinției lui George H.W. Bush.