Două cutremure puternice, cu magnitudini de 7,2 și 7,5, au lovit succesiv nordul Venezuelei miercuri seara, la doar 39 de secunde unul de celălalt, prăbușind clădiri în capitala Caracas și determinând autoritățile să declare stare de urgență. Conform Ora de Sibiu, Serviciul Geologic al SUA (USGS) avertizează că bilanțul ar putea ajunge de la mii până la zeci de mii de victime, într-unul dintre cele mai grave seisme care au lovit țara sud-americană în peste un secol.
Două seisme în 39 de secunde, lângă Morón
Primul cutremur, cu magnitudinea de 7,2, s-a produs la ora 22:04 GMT (joi, 01:04, ora României), la o adâncime de aproximativ 22 de kilometri, în apropierea coastei caribiene, la circa 168 de kilometri vest de Caracas. La doar 39 de secunde distanță a urmat al doilea seism, și mai puternic, de 7,5, la o adâncime de doar 10 kilometri, cu epicentrul la circa 16 kilometri sud-vest de orașul Morón, potrivit USGS.
Specialiștii americani au descris fenomenul drept un „eveniment dublu” (doublet), rar întâlnit: două seisme majore de adâncime mică, produse aproape în același loc și la câteva secunde distanță. Cel mai puternic dintre ele este cel mai mare cutremur care a lovit Venezuela din 1900 încoace, când un seism de 7,7 a devastat regiunea Caracas.
Clădiri prăbușite și stare de urgență
Imaginile difuzate de jurnaliști și de localnici arată clădiri prăbușite, fațade căzute și scene de panică pe străzile din Caracas, unde mulți locuitori au ieșit din locuințe în timp ce pământul se cutremura. Cele mai afectate zone par a fi statul de coastă La Guaira și cartierele din nordul capitalei. Președinta interimară a Venezuelei, Delcy Rodríguez, a declarat stare de urgență și a confirmat că există victime, fără a oferi un bilanț. Aeroportul internațional Simón Bolívar, care deservește capitala, a fost închis temporar din cauza pagubelor.
Ministrul de interne Diosdado Cabello a anunțat că a ordonat oprirea alimentării cu gaze pentru a preveni accidentele, în condițiile în care mai multe structuri au fost avariate. În Chacao, una dintre municipalitățile din Caracas, primarul a transmis că 18 persoane au fost scoase în viață de sub dărâmăturile unei singure clădiri, iar peste 500 de echipe de intervenție lucrau la fața locului.
„A fost ceva de neimaginat, nici măcar nu știu cât a durat.” — Heidi Romero, martoră, citată de AFP
Estimări USGS: posibil bilanț de mii de victime
Modelările USGS pentru seismul de 7,5 estimează că numărul morților ar putea fi cuprins între mii și zeci de mii, cu pagube economice de ordinul miliardelor de dolari. Institutul a indicat o probabilitate de aproximativ 44% ca bilanțul să depășească 10.000 de persoane și a avertizat că „pagubele ar putea fi semnificative”. Numărul exact al victimelor va depinde în mare măsură de modul în care au fost construite clădirile din zonele afectate.
Seismologii avertizează și asupra replicilor: în următoarea săptămână există o probabilitate de circa 40% ca un nou cutremur de magnitudine 6 sau peste să lovească aceeași regiune. Imediat după seisme a fost emisă o avertizare de tsunami pentru Puerto Rico, Insulele Virgine și insulele Bonaire, Curaçao și Aruba, retrasă însă la aproximativ o oră distanță.
De ce e neobișnuit un cutremur atât de puternic în Venezuela
Deși se află într-o zonă seismică, la contactul dintre Placa Caraibelor și Placa Sud-Americană, Venezuela resimte cutremure majore mult mai rar decât țări precum Mexic sau Chile, aflate pe „Cercul de Foc” al Pacificului. Potrivit specialiștilor, amploarea distrugerilor se explică prin sistemul de falii de tip strike-slip din nordul țării, dar și prin faptul că orașul Caracas este construit pe un bazin sedimentar adânc, care amplifică undele seismice. Istoric, regiunea a mai fost lovită de seisme catastrofale: în 1812, un cutremur a ucis aproximativ 30.000 de oameni în Caracas și Mérida, iar în 1967 un seism de 6,3 a făcut zeci de victime în capitală.
Reacții internaționale și context politic
Catastrofa lovește Venezuela într-un moment critic, în plină criză politică și economică. Țara este condusă de un guvern interimar. Președintele american Donald Trump a transmis că Statele Unite sunt „pregătite și dispuse” să ajute, anunțând că a instruit agențiile guvernamentale să se pregătească pentru o intervenție rapidă. Ambasada SUA la Caracas a îndemnat cetățenii să evite zonele avariate și să caute adăpost sigur, iar mesaje de condoleanțe au venit din mai multe colțuri ale lumii.
Seismele au lovit în timpul unei zile de sărbătoare națională, care marchează o victorie militară din 1821 din războiul de independență față de Spania, motiv pentru care mulți venezueleni se aflau acasă.
Articol în curs de actualizare. Sursă date seismice: USGS. Informații: Reuters, AFP, Associated Press, CNN.
===CORP===