Un schelet de Tyrannosaurus rex, numit Gus, a fost vândut marți la o licitație Sotheby’s din New York pentru 50,1 milioane de dolari, devenind astfel cea mai scumpă fosilă de dinozaur vândută vreodată. Informațiile sunt preluate de Ora de Sibiu: oradesibiu.ro.
Cine e Gus
Gus măsoară aproximativ 11,6 metri (38 de picioare) lungime și 3,8 metri înălțime, având un craniu de 137 de centimetri. Scheletul, descoperit în 2021 pe un ranch de vite din comitatul Harding, Dakota de Sud, a fost numit după fermierul Gary „Gus” Licking, proprietarul terenului.
Scheletul este compus din 183 de elemente osoase și este aproximativ 61% complet, ceea ce îl situează printre cele mai complete exemplare de T‑Rex descoperite până acum. Din cele 32 de schelete de T‑Rex identificate de la prima descoperire în 1902, doar două — Sue, expusă la Field Museum din Chicago, și Stan, de la Muzeul de Istorie Naturală din Abu Dhabi — depășiseră pragul de 60% completitudine înaintea lui Gus.
Licitația și reacțiile
Sotheby’s estimase inițial pentru Gus un preț de 20–30 de milioane de dolari. În doar 10 minute de licitație, cu șapte participanți implicați, prețul a urcat până la 50,1 milioane de dolari, suma fiind plătită de un licitator telefonic care a rămas anonim.
„Acest rezultat a fost ani de zile în pregătire”
Cassandra Hatton, vicepreședinte Sotheby’s
Hatton a spus că Gus a fost „excavat, documentat, pregătit și îngrijit cu adevărată excelență” și că piața reacționează atunci când exemplarele de valoare sunt tratate corespunzător.
Piața fosilelor
Gus depășește recordul anterior deținut de stegozaurul Apex, vândut cu aproape 45 de milioane de dolari tot la Sotheby’s, în 2024, unui miliardar de hedge fund. Diferența este considerabilă față de 1997, când Sue, primul T‑Rex scos la licitație, s‑a vândut pentru 8,36 milioane de dolari, sumă strânsă de Field Museum cu ajutorul donatorilor corporatiști.
Fosilele de dinozauri au devenit unul dintre cele mai căutate segmente de pe piața obiectelor de colecție, alături de alte vânzări‑record recente, de la o sculptură a lui Brâncuși vândută cu peste 100 de milioane de dolari la New York până la o „banană” lipită cu bandă adezivă vândută cu peste 6 milioane de dolari.
Controverse privind accesul public
Societatea de Paleontologie a Vertebratelor (SVP) a cerut ca noul proprietar al lui Gus să doneze scheletul unui muzeu acreditat, pentru a garanta accesul pentru cercetare și educație. Paleontologii avertizează că exemplarele științific importante pot ajunge în colecții private inaccesibile publicului și comunității științifice. Sotheby’s nu a dezvăluit identitatea cumpărătorului.
Fără sume cu șapte zerouri, un T‑Rex poate fi văzut și la muzeu: în grădina Muzeului de Istorie Naturală din Sibiu, parte a Muzeului Național Brukenthal, există o machetă de Tyrannosaurus rex alături de alți cinci dinozauri — Triceratops, Diplodocus, Velociraptor, Pterosaurus și Hypsilophodon — intrarea fiind 20 de lei (5 lei pentru elevi). Muzeul sibian găzduiește și o colecție reală de paleontologie, a doua ca mărime din rețeaua națională de profil, cu piese expuse periodic în expoziții tematice.