Pe 27 iunie 2026, asteroidul 152637 (1997 NC1) va trece pe lângă Pământ la o distanță de 2,56 milioane de kilometri — cea mai mică distanță înregistrată față de planeta noastră din anul 1600 încoace, potrivit Mediafax. O apropiere similară nu va mai avea loc până în anul 2133.
Corpul ceresc aparține clasei de asteroizi Aten, o categorie de obiecte care intersectează orbita Pământului. Dimensiunea sa este estimată între 900 de metri și 1,5 kilometri, însă măsurătorile exacte urmează să fie stabilite în urma campaniei de observare din această lună. Clasificarea sa drept asteroid potențial periculos reflectă exclusiv apropierea orbitală față de Pământ — riscul de impact rămâne zero pentru cel puțin un secol.
Radarul Goldstone va stabili forma, rotația și structura suprafeței
Trecerea din 27 iunie 2026 mobilizează rețelele globale de monitorizare astronomică. Campaniile de observare combină telescoape optice cu sisteme radar, iar Proiectul Virtual Telescope va transmite imagini live cu asteroidul în momentul apropierii maxime.
Telescoapele optice pot doar estima dimensiunile unui asteroid pe baza luminii reflectate, ceea ce introduce incertitudini semnificative. NASA explică faptul că asteroizii întunecați și mari pot părea similari cu cei mici și deschiși la culoare, tocmai din cauza diferențelor de reflectivitate. Radarul Goldstone va elimina aceste incertitudini: undele radio trimise spre obiect vor reconstitui forma sa tridimensională, vor stabili viteza de rotație și vor identifica neregularitățile structurale ale suprafeței.
Analiza radar din 2026 va clarifica diametrul real al asteroidului și va furniza date esențiale pentru predicțiile orbitale pe termen lung. Aceste informații sunt direct utile pentru sistemele de apărare planetară și vor servi ca punct de calibrare pentru generațiile de cercetători care vor studia următoarea apropiere, în 2133.
Magnitudine 10 — observabil prin telescoape mici
În momentul apropierii maxime, asteroidul va atinge o magnitudine vizuală de aproximativ 10, ceea ce îl face observabil prin telescoape mici. Mișcarea sa pe cer va fi lentă, permițând sesiuni extinse de observare.
Locuitorii din emisfera nordică vor putea urmări mai bine faza de apropiere, în timp ce cei din emisfera sudică vor observa faza de îndepărtare. Astronomii amatori și profesioniști vor colabora pentru a colecta date poziționale precise, contribuind la un efort științific coordonat la nivel global.
Traiectoria asteroidului se modifică lent sub influența gravitației planetelor din sistemul solar, iar datele colectate acum vor fi folosite pentru a actualiza modelele orbitale pe termen lung. Trecerea din 2026 oferă, totodată, informații despre evoluția corpurilor mici din sistemul solar — obiecte care păstrează urme ale formării planetelor.