Ascunsă la poalele unui deal, la șase kilometri de Niculițel și la aproximativ 35 de kilometri vest de municipiul Tulcea, Mănăstirea Cocoș este unul dintre cele mai cunoscute locuri de rugăciune din nordul Dobrogei.
Lăcașul monahal poartă două hramuri: „Pogorârea Sfântului Duh”, pentru biserica mare, și „Sfântul Ierarh Nicolae”, pentru paraclis. Dincolo de importanța sa religioasă, mănăstirea păstrează o istorie de aproape două secole, legende locale și mărturii ale creștinismului timpuriu.
Legenda cocoșului sălbatic și a bătăii de toacă
Numele mănăstirii este legat de o poveste transmisă de-a lungul timpului. Potrivit legendei, într-o noapte, de pe dealul aflat în apropiere s-ar fi auzit cântecul unui cocoș sălbatic, însoțit de sunetul unei toace.
Așa ar fi apărut numele lăcașului de cult. Călugării spun că misteriosul cântec al cocoșului poate fi auzit și în prezent.
Înaintea construirii mănăstirii actuale, documentele menționau existența unui schit de sihaștri în această zonă încă din anul 1679. Așezarea religioasă ar fi fost însă prădată în timpul invaziilor care au afectat Dobrogea.
Întemeiată de trei călugări veniți de la Muntele Athos
Mănăstirea Cocoș a fost fondată în anul 1833 de trei călugări români veniți de la Muntele Athos: Visarion, Gherontie și Isaiia. Visarion fusese anterior ieromonah la Mănăstirea Neamț.
Așezământul a trecut de-a lungul timpului prin perioade dificile. Cutremurul din 1940 a provocat pagube serioase, iar în iulie 1947 un incendiu a distrus clopotnița și a topit clopotele.
Lucrările de restaurare au fost realizate în două etape, între anii 1954–1956 și 1957–1959.
Moaștele celor patru martiri de la Niculițel
Un moment esențial pentru istoria mănăstirii s-a petrecut în 1971. În urma unor cercetări arheologice efectuate în comuna Niculițel, în apropierea așezământului, a fost descoperită o criptă care adăpostea moaștele a patru martiri creștini: Zoticos, Attalos, Kamasis și Philippos.
Acestea au fost primele moaște de martiri creștini descoperite pe teritoriul României. La doi ani după descoperire, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a decis ca osemintele sfinților să fie așezate în patru racle la Mănăstirea Cocoș.
În prezent, mănăstirea păstrează o colecție valoroasă de cărți de cult adunate din parohiile județului Tulcea. Aici poate fi vizitat și un muzeu în care sunt expuse icoane vechi și obiecte de artă religioasă.
Sursa: Centrul Național de Informare și Promovare Turistică Măcin – Mănăstirea Cocoș
