Pe 22 septembrie, începe oficial toamna astronomică, ziua în care durata zilei și a nopții sunt aproape egale pe întreaga planetă.
Echinocțiul
Echinocțiul de toamnă are loc pe 22 septembrie, moment ce marchează începutul toamnei astronomice, spre deosebire de toamna meteorologică.
Acest fenomen este generat de poziția Pământului în raport cu Soarele. În această zi, axa planetei nu este înclinată nici spre Soare, nici departe de acesta, rezultând într-o distribuție aproape egală de lumină și întuneric la toate latitudinile.
Soarele
Echinocțiul din septembrie coincide cu momentul în care soarele de la amiază traversează ecuatorul, îndreptându-se spre sud. În emisfera nordică, aceasta semnalează sfârșitul verii și începutul toamnei, iar în emisfera sudică marchează sfârșitul iernii și începutul primăverii.
Deși termenul „echinocțiu” derivă din latinescul „aequus” (egal) și „nox” (noapte), este considerat inexact, notează cei de la Live Science. Din cauza refracției luminii solare în atmosferă, ziua durează de fapt puțin mai mult de 12 ore – aproximativ 12 ore și 6 minute la ecuator și 12 ore și 16 minute la 60 de grade nord.
Observarea
O modalitate simplă de a observa echinocțiul este să ieșiți afară la apus pe 22 septembrie. Atunci veți observa că soarele coboară exact spre vest, moment care se întâmplă doar în zilele de echinocțiu din martie și septembrie.
Multe culturi antice au înregistrat acest fenomen, integrându-l în construcțiile lor. La Chichén Itzá din Mexic, în timpul echinocțiului, apar umbre triunghiulare pe Piramida lui Kukulcán, formându-se linii ce seamănă cu un șarpe coborând pe trepte. De asemenea, la Angkor Wat din Cambodgia, răsăritul de soare se aliniază perfect cu intrarea principală.
Continuarea toamnei
Sezonul toamnei va continua în emisfera nordică până la solstițiul de iarnă din 21 decembrie, cea mai scurtă zi a anului. Următorul echinocțiu va avea loc pe 20 martie 2026, marcând începutul primăverii.