România a urcat pe cea mai înaltă treaptă a podiumului la prestigioasa competiție internațională British Open Cup de karate kyokushin, desfășurată în perioada 3–4 octombrie 2025, la Crawley, în Anglia. Performanța poartă numele unui singur sportiv: Albert Pănuță, elev în clasa a X-a la Liceul Teoretic „Grigore Moisil” din Tulcea, care a reușit să câștige detașat medalia de aur la categoria kumite juniori 16–17 ani, -68 kg.
La startul competiției s-au înscris peste 350 de sportivi din 24 de țări, însă România a fost reprezentată doar de Albert — un detaliu care face victoria sa cu atât mai remarcabilă. Într-o categorie cu 18 concurenți, meciurile s-au desfășurat în sistem piramidal, iar tânărul karateka a dominat toate confruntările.
În primul tur, l-a învins pe reprezentantul Olandei cu 5–0, urmat de o victorie clară împotriva campionului din Spania, 4–0 după două reprize. Semifinala cu sportivul din Ungaria, mult mai înalt și dificil de abordat, s-a încheiat tot cu 5–0 pentru român. În finală, Albert a trecut spectaculos de campionul din Costa Rica, câștigând după prima repriză, tot cu 5–0.
Antrenorul și tatăl său, care îl pregătește la cluburile Nippon Budo Sport Tulcea și Palatul Copiilor Tulcea, a subliniat că participarea a fost un efort financiar considerabil, dar necesar pentru pregătirea înaintea Campionatului Mondial WKB din Polonia, programat în decembrie.
„Ne-am dorit să participăm la acest concurs internațional, chiar dacă am făcut niște sacrificii, pentru că aveam nevoie de meciuri puternice de verificare. Albert a demonstrat că are determinarea și maturitatea unui adevărat campion. Nu este ușor să lupți într-o țară străină, cu sportivi de top și arbitrajul lor, și totuși să arăți că meriți locul 1”, a transmis antrenorul.
Următoarea provocare pentru tânărul campion va fi Romanian Open Bucharest Challenge Cup 2025, ce se va desfășura pe 18 octombrie în Capitală, unde sunt așteptați peste 460 de sportivi din 12 țări.
Performanța lui Albert Pănuță confirmă încă o dată că în spatele marilor rezultate stau pasiunea, disciplina și curajul de a nu te opri la granițele propriei țări.
