Patru meciuri, patru victorii, o sală care s-a umplut până la refuz și, de acum, trei zile în care se poate decide viitorul unei generații. Naționala feminină U18 a României joacă vineri, 7 august, de la ora 18.30, cu Bulgaria, în sferturile Campionatului European, Divizia B, iar miza este mult mai mare decât calificarea într-o semifinală: România poate pleca de la Tulcea cu promovarea în Divizia A.
Și, pentru cine nu este obișnuit cu sistemul competițional FIBA, calculele sunt mai simple decât par.
România trebuie să termine turneul între primele trei echipe. Asta înseamnă că primul obstacol obligatoriu este Bulgaria. Dacă tricolorele câștigă sfertul de finală, intră între cele mai bune patru echipe ale competiției și capătă două șanse de promovare. Dacă apoi câștigă semifinala, ajung în finală și promovarea este automat asigurată. Dacă pierd semifinala, mai au o ultimă șansă: finala mică. O victorie acolo înseamnă locul 3 și, din nou, Divizia A. Sistemul FIBA prevede promovarea primelor trei clasate din Divizia B.
Pe românește: victorie cu Bulgaria, apoi încă o victorie din următoarele două meciuri și România este în Divizia A.
Dacă pierde însă sfertul de finală cu Bulgaria, drumul spre promovare se închide.
Patru meciuri, patru victorii. România n-a venit la Tulcea să facă figurație
Până aici, fetele lui Mădălin Piperea au făcut aproape tot ce se putea face mai bine. România a terminat Grupa A cu bilanț perfect, 4 victorii și nicio înfrângere, fiind una dintre cele doar trei echipe care au ajuns în sferturi fără să piardă vreun meci, alături de Israel și Grecia.
Parcursul a început cu 81-55 cu Azerbaidjan, a continuat cu un spectaculos 100-73 împotriva Islandei, apoi a venit un meci mai greu, câștigat prin apărare și răbdare, 62-46 cu Portugalia. În ultimul joc al grupei, România a trecut și de Țările de Jos, 75-65, și a închis grupa de pe primul loc. În patru meciuri, tricolorele au marcat 318 puncte și au primit 239, o diferență de plus 79.
Și nu vorbim despre o echipă dusă în spate de o singură jucătoare.
Daria Ilieș este până acum principala marcatoare a României, cu o medie de 19 puncte și 7,8 recuperări pe meci. Lângă ea, Ioana-Vanessa Velcea aduce 14,5 puncte și nu mai puțin de 6 pase decisive pe partidă. Alexia Babadac are 12,3 puncte în medie, iar Crina-Raluca Țeglaș face o muncă enormă în apărare, cu 4,8 intercepții și două capace pe meci. Alexia Mărcuș este între principalele recuperatoare, iar Maria Dan contribuie la construcția jocului.
Sunt fetele pe care Tulcea a început deja să le recunoască după număr, nu doar după nume: Daria Ilieș, Ioana Velcea, Crina Țeglaș, Alexia Babadac, Carina Dănciulescu, Maria Dan, Alexia Mărcuș, Abigail Hallo, Neire Mihăilescu, Evelyn Popa, Andrada Jaba, Ștefania Tudorz, Maria Gârbu și Tania Șchiopu. Acesta este lotul anunțat pentru turneul de la Tulcea, sub conducerea antrenorului Mădălin Piperea.
Danubius Arena a devenit al șaselea om al României
Există însă ceva ce statisticile nu prind foarte bine: ce se întâmplă în tribune.
Noua Danubius Arena are 4.670 de locuri, nu doar aproximativ 4.600, iar la meciurile României baschetul juvenil a produs la Tulcea imagini pe care nici oficialii FIBA nu se așteptau să le vadă.
Toate partidele tricolorelor au avut cel puțin 4.000 de spectatori, iar ultimele două jocuri din grupă au fost sold-out, cu 4.670 de oameni în tribune. La un moment dat au rămas suporteri și în afara sălii. Directorul executiv al FIBA Europe, Kamil Novak, prezent la Tulcea, s-a declarat surprins de faptul că un turneu european feminin de junioare poate aduna aproape 5.000 de oameni la un meci.
Așadar, avantajul terenului propriu nu mai este o expresie de comentator sportiv. La Tulcea chiar există. Când câteva mii de oameni se ridică simultan la o recuperare, la o triplă sau la o intercepție a Ioanei Velcea ori a Crinei Țeglaș, adversara simte că joacă în deplasare.
Bulgaria este poarta. Și nu va fi un meci comod
Sfertul cu Bulgaria nu trebuie tratat ca o formalitate. Bulgăroaicele au terminat grupa lor cu trei victorii și o singură înfrângere. Chiar și cifrele celor două echipe sunt surprinzător de apropiate: România înscrie în medie 79,5 puncte pe meci, Bulgaria 76; România are 46 de recuperări, Bulgaria 47,3. La aruncări de două și trei puncte procentele sunt aproape gemene.
Cu alte cuvinte, vineri seara nu mai contează cele patru victorii de până acum. De la 18.30, tabela pornește din nou de la 0-0.
Dar România intră în acest meci cu ceva ce Bulgaria nu poate aduce de acasă: o Danubius Arena plină și aproape 5.000 de oameni care au început să creadă în această echipă.
Pentru Daria, Ioana, Crina, Alexia, Maria, Carina și toate celelalte fete, drumul spre Divizia A poate fi desenat acum foarte simplu:
Bulgaria. Apoi încă o victorie. Atât
