Sportivii din Tulcea au reușit o performanță remarcabilă la cea de-a 9-a ediție a Campionatului European Kyokushin WKB, desfășurat pe 9 mai 2026, în orașul Trikala din Grecia. Într-o competiție extrem de puternică, la care au participat peste 400 de sportivi din 23 de țări europene, karateka tulceni au contribuit decisiv la clasarea României pe locul 4 în clasamentul general european, după Polonia, Ucraina și Grecia.
Din cei 15 sportivi care au reprezentat România, nu mai puțin de 8 au fost din Tulcea, componenți ai lotului național al Federației Române de Karate Kyokushin. Rezultatele lor au fost spectaculoase: două medalii de aur, două de argint și patru de bronz, adică jumătate din totalul medaliilor obținute de delegația României.
Marele star al competiției a fost Albert Pănuță, care a devenit dublu campion european. Sportivul tulcean a cucerit aurul atât la kumite juniori 16-17 ani, categoria -70 kg, cât și la kata. În finala probei de kata l-a învins pe campionul Ucrainei cu scorul de 3-2, după ce dominase primele două tururi la punctajul pentru execuție.
La kumite, Albert a impresionat prin două victorii înainte de limită: knockout în fața unui sportiv din Israel și un KO spectaculos în finală împotriva unui adversar din Polonia. Între cele două meciuri, a trecut clar de un sportiv din Spania, cu scorul de 5-0.
Și Irina Gheorghiță a avut un parcurs excelent la senioare, obținând medalia de bronz european. Sportiva din Tulcea a trecut în primul tur de campioana Elveției cu 5-0, apoi a câștigat prin knockout în fața unei sportive din Grecia, fiind oprită doar în semifinală de campioana Ungariei.
Rezultatele complete ale sportivilor tulceni:
- Albert Pănuță – locul 1 la kumite juniori 16-17 ani, -70 kg și locul 1 la kata;
- Ingrid Andreea Saragea – vicecampioană europeană la kumite junioare 14-15 ani, -45 kg;
- Riana Alesia Safca – vicecampioană europeană la kumite copii 10-11 ani, -35 kg și locul 5 la kata;
- Irina Gheorghiță – medalie de bronz la kumite senioare, -55 kg;
- Kira Gabriela Saragea – bronz european la kumite junioare 14-15 ani, -45 kg;
- Sara Dumitru – două medalii de bronz, la kata și kumite cadete 12-13 ani;
- Kira Saragea Dumitru – locul 4 la kata junioare;
- Octavian Popa – locul 5 la kumite juniori;
- Delia Andreea Covrig – locul 5 la kumite și locul 9 la kata.
Antrenorul echipei a transmis că este extrem de mândru de elevii săi și a subliniat nivelul ridicat al competiției europene, unde fiecare sportiv a avut minimum trei meciuri pentru titlu. Acesta a evidențiat și dificultățile întâlnite în sportul românesc, comparativ cu alte țări unde investițiile în performanță sunt mult mai mari.
Toți sportivii sunt legitimați la Nippon Budo Sport și Palatul Copiilor Tulcea, grupa de performanță karate, și provin de la mai multe unități de învățământ din municipiu, printre care Liceul Teoretic „Grigore Moisil”, Școala Gimnazială „Alexandru Ciucurencu”, Colegiul Național „Spiru Haret” și Școala Gimnazială „Elena Doamna”.
Karateka tulceni nu au timp de pauză. Pe 30 mai vor organiza la Babadag competiția internațională „Danube Delta Cup”, ajunsă la ediția a 12-a, iar pe 7 iunie Albert Pănuță și Irina Gheorghiță vor reprezenta România în Spania, la Cupa Mondială KWF
