Ora de Sibiu anunță că Ethel Caterham, considerată cea mai vârstnică persoană în viață, a împlinit vineri, 21 august 2026, vârsta de 117 ani. Mediafax relatează că aniversarea a avut loc în Surrey, Marea Britanie, unde Ethel a fost înconjurată de familie și prieteni.
Născută cu trei ani înainte de scufundarea Titanicului și cu opt ani înainte de Revoluția Rusă, Ethel Caterham a traversat peste un secol de istorie. De-a lungul vieții, a trecut prin două războaie mondiale și a asistat la schimbări sociale și tehnologice majore, relatează BBC.
Caterham a devenit oficial cea mai vârstnică persoană în viață în aprilie 2025, după moartea călugăriței braziliene Inah Canabarro Lucas, care avea 116 ani. Detalii despre acel moment au fost relatate și în articolul „A murit cea mai vârstnică călugăriță din lume” publicat anterior pe Ora de Sibiu.
Conform Guinness World Records, Ethel Caterham se numără printre cele mai vârstnice persoane care au supraviețuit infecției cu Covid-19. Ea s-a îmbolnăvit în 2020, la vârsta de 110 ani, și s-a recuperat complet.
Originară din Shipton Bellinger, comitatul Hampshire, Ethel a fost al șaptelea dintre cei opt copii ai familiei și a copilărit în Tidworth, Wiltshire. În 1927, pe când era adolescentă, a plecat în India, unde a lucrat ca au pair pentru familia unui militar britanic.
În 1931 l-a cunoscut pe viitorul ei soț, Norman Caterham, locotenent-colonel în armata britanică. Cei doi au locuit ulterior în Hong Kong, unde Ethel a înființat o grădiniță. Familia a avut două fiice, însă ambele au decedat înaintea mamei lor. Soțul ei a murit în 1976.
Longevitatea pare să fie o trăsătură de familie: una dintre surorile lui Ethel, Gladys, a trăit până la 104 ani. De asemenea, Ethel Caterham a continuat să conducă mașina până la vârsta de 97 de ani.
Felicitări regale și recorduri mondiale
La aniversarea de 115 ani, în 2024, Ethel Caterham a primit o felicitare din partea regelui Charles al III-lea și a reginei Camilla. Un an mai târziu, după ce a împlinit 116 ani, regele Charles a vizitat-o personal. În timpul întâlnirii, Ethel și-a amintit de ceremonia din 1969 în care Charles a fost învestit ca Prinț de Wales, spunându-i regelui că „toate fetele erau îndrăgostite” de el la acea vreme.
Deși Ethel Caterham este în prezent cea mai vârstnică persoană în viață, recordul absolut de longevitate aparține franțuzoaicei Jeanne Calment, care a murit în 1997 la vârsta de 122 de ani și 164 de zile, potrivit Guinness World Records.
La 117 ani, Ethel Caterham rămâne una dintre foarte puținele persoane din lume care au traversat aproape integral secolul XX și au ajuns în a treia decadă a secolului XXI, ocupând un loc aparte în istoria longevității.