Cercetători din cadrul proiectului Vesuvius Challenge au anunțat sâmbătă, 27 iunie 2026, că au reușit să citească pentru prima dată integral un papirus antic din Herculaneum, oraș roman distrus de erupția Vezuviului în anul 79 d.Hr.
Potrivit Libertatea, echipa a folosit inteligență artificială și tehnici de imagistică pentru a descifra textele carbonizate, considerate până acum imposibil de citit fără a le distruge.
Descoperirea reprezintă un progres major în studierea celor peste 600 de suluri antice recuperate din Herculaneum. În cadrul unei conferințe online organizate la Napoli, cercetătorii au anunțat că au reușit să „deschidă virtual” unul dintre sulurile carbonizate, dezvăluind 70 de coloane de text din lucrarea „Despre vicii, Cartea I”, atribuită filosofului epicurian Filodem. De asemenea, au recuperat aproape 1,5 metri de text lizibil dintr-un document datat între anii 300 și 200 î.Hr., cel mai vechi sul descifrat până acum, care tratează teme precum etica și artele.
„În urmă cu doar un an ar fi părut o nebunie pentru oricare dintre noi să credem că un sul complet, cu sute de coloane de text, ar putea fi citit în întregime fără intervenții invazive. Astăzi v-am demonstrat că acest lucru este posibil. Cred că vom reuși să citim fiecare sul din colecție”, a declarat Brent Seales, profesor de informatică la Universitatea din Kentucky și co-fondator al proiectului Vesuvius Challenge.
Tehnologia de desfășurare virtuală permite citirea fără deteriorare
Pentru a evita deteriorarea sulurilor fragile, cercetătorii au folosit scanări de înaltă rezoluție și algoritmi avansați capabili să detecteze cerneala ascunsă în straturile de papirus. Metoda, denumită „desfășurare virtuală”, permite accesarea textului fără a compromite integritatea artefactelor. Până acum, au fost scanate aproximativ 45 de suluri, însă peste 600 rămân nedeschise, iar porțiuni din vila unde au fost descoperite nu au fost încă excavate.
„Chiar și cu cele mai eficiente metode disponibile pentru deschiderea fizică a sulurilor, acestea trebuiau deteriorate. Însă, prin desfășurarea virtuală, nu mai suntem obligați să alegem între conservarea și citirea acestor artefacte extraordinare. Le putem face pe amândouă”, a explicat Federica Nicolardi, experta principală în papirologie a proiectului.
Competiție globală cu premiu de un milion de dolari
Inițiativa Vesuvius Challenge a anunțat că va publica online toate datele, codurile și modelele digitale ale papirusurilor, pentru a permite specialiștilor din întreaga lume să contribuie la descifrarea lor.
Organizatorii oferă o recompensă de un milion de dolari pentru prima persoană sau echipă care poate descifra integral un alt sul din colecție. Până acum, au fost acordate premii în valoare totală de 1,8 milioane de dolari pentru contribuțiile aduse proiectului.
„Credem că este posibil să îmbunătățim semnificativ algoritmii pe care îi avem la dispoziție și credem că tehnicile de detectare a cernelii pe care le folosim ar putea fi perfecționate considerabil”, a declarat Nat Friedman, director american din industria tehnologiei și sponsor principal al inițiativei, care a făcut un apel către specialiștii în inteligență artificială și calculatoare să se alăture acestei misiuni.
Progresele recente au permis cercetătorilor să descifreze, în doar 24 de ore, un întreg sul prin tehnologia de desfășurare virtuală, obținând aproximativ 140 de coloane noi de text. „Literalmente, în fața Vezuviului, ceva – sau, mai bine spus, totul – s-a schimbat noaptea trecută”, a subliniat Federica Nicolardi, referindu-se la ritmul accelerat al descoperirilor.
===CORP===