Aproximativ 10.000 de monede au fost extrase manual dintre coloanele de bazalt de la Giant’s Causeway, celebrul sit UNESCO cunoscut în română drept Digul Uriașului, din Irlanda de Nord.
Informațiile despre operațiune sunt preluate de la Libertatea. Operațiunea a început în mai 2025 și s-a încheiat în 2026, durând aproape 200 de ore.
Obiceiul turiștilor de a introduce monede în crăpăturile stâncilor pentru noroc, dragoste sau formularea unei dorințe datează din anii ’70, dar a devenit tot mai răspândit în ultimul deceniu. Vizitatorii foloseau chiar alte pietre pentru a bătea monedele cât mai adânc în rosturile dintre coloanele de bazalt.
În total, specialiștii au scos peste 20 de kilograme de monede; unele erau atât de bine înfipte încât extragerea unei singure piese putea dura peste 20 de minute.
Contactul monedelor cu umezeala și aerul sărat provoca ruginirea și dilatarea acestora, ceea ce genera presiune asupra bazaltului, desprinzând bucăți de rocă și chiar împingând coloanele din jur. Dr. Cliff Henry, reprezentant al National Trust, a explicat că „monedele provocau daune semnificative”, iar rugina lăsa urme vizibile pe suprafața stâncilor.
Operațiunea de curățare
Curățarea, începută în mai 2025, a folosit clești pentru monedele ușor accesibile, iar pentru cele împinse adânc între stânci au fost necesare unelte speciale și multă răbdare. Specialistul în piatră Nathan Morrow a relatat că a trebuit să miște unele monede foarte puțin, înainte și înapoi, pentru a evita deteriorarea bazaltului.
National Trust a descris munca drept „migăloasă și frustrantă”, dar necesară pentru conservarea sitului. Operațiunea s-a finalizat în 2026, după aproape 200 de ore de muncă.
Acum, National Trust a montat panouri care îi roagă pe vizitatori să nu mai introducă bani între coloanele de bazalt. Pentru cei care doresc să lase o monedă, există o cutie pentru donații, iar banii colectați vor fi folosiți pentru protejarea sitului.
Organizația analizează și posibilitatea de a transforma monedele recuperate într-o piesă de expoziție, pentru a arăta cât de mult poate afecta stânca un gest aparent inofensiv.
Despre Giant’s Causeway
Giant’s Causeway este format din aproximativ 40.000 de coloane de bazalt și reprezintă unul dintre cele mai cunoscute obiective turistice ale Irlandei de Nord. Forma spectaculoasă a stâncilor s-a format în urma unei activități vulcanice intense, când lava s-a răcit, s-a contractat și s-a crăpat, formând coloanele geometrice. Legenda locală spune că uriașul Finn McCool ar fi construit drumul de piatră peste mare pentru a ajunge în Scoția și a se lupta cu un alt uriaș.
Probleme similare de conservare afectează și alte monumente UNESCO din lume, unde intervenția umană sau schimbările climatice pun în pericol patrimoniul natural și cultural.