Tulceanul care astăzi îți poate pune pe masă un preparat turcesc la fostul Central, pe strada Babadag, s-a întors de la Edirne cu probabil cea mai importantă recunoaștere profesională din cariera sa. Erol Ibram plecase în Turcia în contextul concursului internațional de gastronomie de la Gastro Edirne 2026. Experiența strânsă în aproape 25 de ani de bucătărie a cântărit însă suficient pentru ca el să ajungă direct la masa juriului.
Pe românește, în loc să-i fie judecată farfuria, Erol a ajuns să le judece pe ale altora.
Pentru tulcenii care îl știu acum din Turkish Restaurant by Erol, deschis în spațiul fostului Central, vestea are un farmec aparte. Bucătarul pe care îl poți întâlni într-o zi obișnuită la câteva minute de Piața Nouă s-a trezit la Edirne între profesioniști chemați să decidă cine gătește mai bine într-o competiție internațională.
De la aragazele Tulcei la masa juriului
Erol Ibram nu s-a apucat de bucătărie odată cu moda emisiunilor culinare. A început pe la 14-15 ani și a trecut prin localuri pe care mulți tulceni și le amintesc bine: Delta, Esplanada, Apollo Ballroom și Central. Au urmat anii petrecuți în Deltă, inclusiv la Murighiol, la Casa Anastasia și Casa Mariana, unde peștele, borșul pescăresc, storceagul, saramura sau plachia erau lucruri de fiecare zi, nu capitole dintr-o carte de gastronomie.
Din 1 mai, și-a pus numele pe propriul restaurant, chiar în spațiul fostului Central de pe strada Babadag. Acolo a mers mai apăsat către bucătăria turcească, de la mezze și beyti sarma până la deserturile specifice.
La Edirne, tocmai acest traseu profesional a contat. Potrivit informațiilor transmise Ora de Tulcea, mapa profesională și experiența lui Erol în tehnicile bucătăriei turcești au fost evaluate de organizatori și de comisia tehnică, iar tulceanul a ajuns în echipa internațională de arbitraj.
Pentru un om obișnuit să stea mai mult în spatele ușilor de bucătărie decât în fața camerelor, saltul este zdravăn.
39 de chefi din nouă țări. România a câștigat Cupa Balcanilor
Și concursul pe care Erol l-a jurizat a avut greutate. Presa turcă anunța 39 de chefi reuniți pentru competiția internațională, cu participanți din nouă țări balcanice. Festivalul a fost organizat între 18 și 20 septembrie la Söğütlük Millet Bahçesi, sub coordonarea autorităților din Edirne.
Un detaliu care dă și mai mult gust poveștii: la final, România a câștigat Balkanlar Gastronomi Kupası, Cupa Gastronomică a Balcanilor, înaintea Turciei, clasată pe locul al doilea, și a Albaniei, pe trei.
Competiția n-a însemnat doar farfurii frumos aranjate pentru fotografie. Au existat mai multe categorii, inclusiv preparate principale, deserturi și concursuri pe echipe. Studenții Universității Kırklareli, de exemplu, au plecat cu aur la categoria „farfurie de desert de restaurant”, argint la preparate din pasăre și vânat și locul al doilea în competiția universitară pe echipe.
Cu alte cuvinte, Erol nu s-a dus în Turcia la o paradă gastronomică în care toată lumea primește o diplomă și pleacă mulțumită acasă. A fost o competiție cu clasamente, medalii și premii.
CITEȘTE ȘI : Un singur chef din Tulcea ajunge la Gastro Edirne. Povestea lui Erol Ibram
120.000 de oameni și o masă cu brânză de 150 de metri
Gastro Edirne a avut și partea sa de spectacol, iar turcii n-au lucrat cu jumătăți de măsură.
Organizatorii spun că aproximativ 120.000 de vizitatori au trecut prin festival în cele trei zile. Aproape 100 de chefi au participat la ansamblul evenimentelor, de la concursuri și demonstrații până la workshopuri.
Vedeta ediției a fost brânza albă de Edirne, produs cu indicație geografică. La intrarea în festival, organizatorii au ridicat un arc decorativ din 450 de cutii metalice de brânză, iar alături au construit un turn de aproximativ cinci metri. Cam greu să ratezi tema festivalului.
Și au mers mai departe. 150 de chefi au pregătit o masă cu brânzeturi lungă de 150 de metri, exercițiu pentru o tentativă de record Guinness pe care Edirne vrea să o organizeze anul viitor.
Festivalul a combinat astfel concursul serios cu spectacolul pentru public, degustări, demonstrații culinare și reinterpretări ale produselor locale. Într-un workshop, de pildă, chefi din Muntenegru au folosit brânza de Edirne alături de tarhana, miere și negrilică.
Pentru Erol, cel mai sus de până acum
Dincolo de cifre, medalii și mesele de 150 de metri, pentru Erol Ibram povestea de la Edirne rămâne una personală. Spune că acesta este, până acum, punctul cel mai înalt al carierei sale și că faptul că i s-a acordat încrederea de a evalua munca altor bucătari l-a bucurat mai mult decât o simplă participare la concurs.
„Festivalul din Edirne mi-a confirmat încă o dată de ce iubesc bucătăria: pentru oameni, pentru respectul față de ingrediente și pentru bucuria de a face lucrurile bine. M-am întors acasă cu liniște, cu inspirație și cu dorința de a merge mai departe”, a declarat Erol Ibram pentru Ora de Tulcea.
Cu numai câteva săptămâni înainte, Ora de Tulcea scria despre singurul chef tulcean care urma să ajungă la Gastro Edirne.
S-a întors cu povestea schimbată.
Și poate acesta este amănuntul care spune cel mai bine ce a însemnat Edirne pentru el: Erol Ibram nu s-a întors la Tulcea cu o medalie atârnată de gât. S-a întors la aragazul de la fostul Central după ce, vreme de câteva zile, alți bucătari și-au pus farfuriile în fața lui pentru a fi judecate.
