Tulcea intră, de vineri, 31 iulie, pe harta marilor competiții europene. Noua Sală Polivalentă își va deschide porțile direct cu FIBA U18 Women’s EuroBasket 2026, Divizia B, un turneu care aduce în oraș 20 de echipe naționale, oficiali internaționali, arbitri, jurnaliști și sute de membri ai delegațiilor sportive.
Primul meci programat pe terenul principal va fi unul la care puțini s-ar fi gândit pentru inaugurarea unei arene din România: Portugalia contra Țărilor de Jos, vineri, de la ora 13.30. În aceeași zi, de la ora 18.30, naționala României va debuta împotriva Azerbaidjanului. Competiția se va încheia pe 9 august.
România joacă toate meciurile grupei la Tulcea
Tricolorele fac parte din Grupa A, alături de Islanda, Portugalia, Azerbaidjan și Țările de Jos. După partida de debut cu Azerbaidjan, România va întâlni Islanda pe 1 august, Portugalia pe 4 august și Țările de Jos pe 5 august. Toate cele patru meciuri sunt programate de la ora 18.30.
Miza sportivă este promovarea în Divizia A, însă pentru Tulcea turneul înseamnă mai mult decât clasamente și rezultate. Orașul primește, timp de zece zile, delegații din 20 de țări și devine scena unei competiții oficiale FIBA Europe, transmisă și urmărită în afara României.
Celelalte grupe le reunesc pe Bulgaria, Israel, Norvegia, Ucraina și Elveția, în Grupa B, Luxemburg, Lituania, Estonia, Austria și Irlanda, în Grupa C, respectiv Slovacia, Grecia, Macedonia de Nord, Danemarca și Marea Britanie, în Grupa D.
Peste 1.000 de oameni implicați în turneu
Consiliul Județean Tulcea estimează că peste 1.000 de sportivi, membri ai staffurilor, arbitri, oficiali FIBA, reprezentanți ai presei și persoane implicate în organizare vor ajunge în municipiu. Pentru hoteluri, restaurante, firme de transport și comercianții locali, competiția poate însemna una dintre cele mai aglomerate perioade ale verii.
CJ Tulcea a aprobat un buget de 420.000 de lei, cu TVA, pentru cooperarea cu Federația Română de Baschet și organizarea turneului. Autoritățile mizează și pe promovarea Deltei Dunării în rândul delegațiilor și al publicului european, folosind sportul ca pe o carte de vizită pentru întreg județul.
Potrivit informațiilor publicate de presa sportivă, accesul spectatorilor ar urma să fie gratuit pe durata competiției. Organizatorii locali trebuie însă să anunțe toate detaliile privind intrarea publicului, programul porților și regulile de acces.
Arena care a ratat trei termene intră direct în focul competiției
Noua Polivalentă a fost construită pe strada Isaccei, prin Compania Națională de Investiții, cu finanțare de la Ministerul Dezvoltării. Pagina oficială a CNI indică o valoare contractată de 109,28 milioane de lei și o capacitate de 4.438 de locuri. În comunicările CJ Tulcea și în prezentările constructorului apare însă o capacitate de până la 4.670 de spectatori. Diferența dintre cele două cifre nu a fost explicată public.
Complexul include terenul principal, un al doilea teren de antrenament amplasat la subsol, parcare subterană, vestiare pentru sportivi și oficiali, spații pentru presă și o sală de conferințe. Prin dimensiuni, arena intră în plutonul celor mai mari săli polivalente funcționale din România.
Deschiderea vine însă după o serie lungă de amânări. Lucrările au început în 2022, iar finalizarea a fost anunțată succesiv pentru aprilie 2025, decembrie 2025 și martie 2026. Luna iulie reprezintă al patrulea termen. Mai mult, cu numai câteva zile înainte de startul EuroBasket, CNI încă prezintă oficial obiectivul ca fiind „în execuție”.
Așadar, Tulcea nu inaugurează sala cu o tăiere liniștită de panglică și câteva discursuri. O aruncă direct în teren, cu douăzeci de naționale, zeci de meciuri și standarde FIBA. Un test sever, dar și cea mai bună probă posibilă pentru arena așteptată de tulceni de ani întregi.
